22 kampe fordelt over fem sæsoner er ikke mange, men det var nok for Thomas Mikkelsen til at sikre sig en plads i hjertet hos Brøndby-fans landet over.
Den 42-årige målmand forlader nu Vestegnen ved sit kontraktudløb i næste måned, og dermed sættes der punktum for et ophold, der både blev længere og mere følelsesladet end forventet.
Reservemålmanden kendte sin rolle
Thomas Mikkelsen var aldrig tiltænkt en stor rolle på banen i Brøndby. Faktisk blev han købt med et håb om, at han aldrig ville komme til at spille. Det er, og har altid været, reservemålmandens lod – især en med Mikkelsens fremskredne alder og deraf manglende udviklingspotentiale. Alligevel endte han med at spille en stor rolle, og han forlader derfor også klubben som lidt af fanfavorit.
Han kom til klubben som backup for Mads Hermansen på en etårig kontrakt i 2021, og efterfølgende blev han i samme rolle bag Patrick Pentz.
Hvad der formentlig blev regnet som et kort ophold på Vestegnen for den dengang 37-årige målmand udviklede sig altså til et femårigt forhold og fire kontraktforlængelser.
Han kom til klubben forud for Hermansens første år som førstevalg, og hans betydning hans kollegas udvikling til landsholds- og Premier League-spiller må ikke undervurderes. Han formåede både at presse Hermansen til træningen, men han fungerede også som en erfaren mentor uden for banen og som en betydningsfuld leder i målmandsgruppen.
At Mads Hermansen vandt prisen som Årets spiller i Brøndby i 2022 og senere blev et af klubbens største spillersalg fortjener Thomas Mikkelsen også en smule af æren for.
Selvom det ikke blev til meget spilletid for Mikkelsen, hørte man ham aldrig klage. Han kendte sin rolle, og han gjorde sine medspillere bedre omkring sig. Han udfyldte med andre ord rollen som reservemålmand til perfektion.
Fansenes mand i truppen
Rollen som reservemålmand betyder dog også, at man nogle gange bliver smidt på banen på uventede tidspunkter. Det var også tilfældet for Mikkelsen, og i disse situationer leverede han altid.
Mellem salget af Hermansen i sommeren 2023 og lejeaftalen med Patrick Pentz var han i en kort periode førstevalg. I sine fem kampe holdt han to clean sheets. Hans redningsprocent på 72,7 var endda den femtehøjeste i Superligaen i 2023/2024 blandt alle målmænd med mindst fem spillede kampe.
Når han ikke fik chancen for at imponere på banen, gjorde han det altid udenfor. Han formåede med sin energiske væremåde at tænde Sydsiden før kampene. Det var tydeligt, at han altid nød at løbe ind på Brøndby Stadion, og han satte en ære i at fuldføre sin opgave. Den energi kunne tydeligt mærkes fra lægterne, og den spredte sig til tribunerne.
Netop hans glæde og stolthed over at spille for Brøndby IF var noget, tilskuerne kunne relatere til. I en tid, hvor mange spillere konstant søger større klubber og lønsedler, var der her en mand i gult og blåt, der havde Vestegnen som sit endelige mål. Mikkelsen sagde flere gange, at han ønskede at slutte sin karriere i Brøndby. Han var på en måde personificeringen af ønskerne fra alle de fans, der også ville give alt for bare at komme til at sidde på bænken for Brøndby.
Thomas Mikkelsen blev også kendt som en mand, der altid tog sig tid til de yngre fans. Uanset om det var i forbindelse med træning eller kamp, var han god for en snak og et billede med de ventende tilhængere.
Hvad husker du Thomas Mikkelsen bedst for? Del dine minder i kommentarfeltet forneden og deltag i diskussionen.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Hvis du vil være en del af VP-fællesskabet og hjælpe med at give medfans det bedst mulige Brøndby-indhold, hører vi meget gerne fra dig.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.