Brøndby havde ryggen imod muren, da de den 1. april 2007 mødte Vejle Boldklub på hjemmebane. Klublegenden Tom Køhlert, der overtog cheftrænersædet i januar, var i gang med et større oprydningsarbejde efter det katastrofale forsøg med René Meulensteen.
Imod Vejle ventede en af de mest vanvittige kampe nogensinde spillet på Brøndby Stadion. Vestegnens drenge vandt med 4-0 efter hele tre straffespark i en kamp, som ingen af dem, der var til stede glemte foreløbigt.
Køhlert skulle rydde op
Køhlert overtog en dysfunktionel og overbetalt trup, hvis ambitioner ikke matchede kvaliteten. Han blev sat på den næsten umulige opgave at grave Brøndby ud af det hul, som Meulensteen havde efterladt klubben i. Da Køhlert kom til i vinterpausen, lå Brøndby på syvendepladsen, 16 point efter fck på førstepladsen, og var for længst røget ud af pokalturneringen.
Meulensteen havde skabt kaos i truppen med sit ønske om at sælge klublegenden Per Nielsen, nummer to på listen over flest kampe for Brøndby nogensinde, samt flere andre erfarne spillere. Derudover formåede han i løbet af sit halve år at sænke både træningsindsatsen og truppens niveau, da han voldsomt undervurderede Superligaens spillemæssige kvalitet. Køhlert var derfor på en stor opgave med at genopbygge selvtilliden og samhørigheden i truppen, da han kom til.
Brøndby kom dog godt fra land under den erfarne træner. Han benyttede Royal League, der ellers primært blev set som en blanding mellem en træningsturnering og tidsfordriv, til at få vindermentaliteten tilbage i truppen. Sejren over fck i finalen på hjemmebane blev startskuddet til Brøndbys comeback til toppen af ligaen.
I vinterpausen var Stephan Andersen, der senere skulle ødelægge sit gode navn ved at skifte til fck, vendt hjem til Brøndby, og sportsdirektør Anders Bjerregaard havde også hentet forsvarsspilleren Mikkel Bischoff i Manchester City og angriberen Chris Katongo i sydafrikanske Jomo Cosmos.
De stødte til en trup, der stadig besad resterne af Michael Laudrups stærke mandskab som anfører Per Nielsen, Martin Retov, Martin Ericsson og Morten ”Duncan” Rasmussen. Derudover havde truppen en række lovende talenter i form af Kasper Lorentzen, Mike Jensen, Martin Spelmann og Meulensteen-opfindelsen Mark Howard, der endte som Årets spiller i Brøndby i 2007.
Straffespark i lange baner
Brøndby skaffede fire point i forårets to første kampe imod Horsens og Viborg inden mødet med Vejle, der lå på ligaens sidsteplads. Det var nok til at klatre op på sjettepladsen, hvor man nu var ti point bag OB på den Europa-givende tredjeplads.
1-0: Martin Ericsson (straffe)
2-0: Per Nielsen (straffe)
3-0: Morten “Duncan” Rasmussen
4-0: Martin Ericsson
Brøndby: Stephan Andersen – Morten Rasmussen, Per Nielsen, Mark Howard, Thomas Rytter – Martin Ericsson, Marcus Lantz, Martin Retov, Martin Spelmann – Chris Katongo, Morten “Duncan” Rasmussen
Vejle (4-4-2): Jan Hoffman – Jesper Olesen Kleber Saarenpää, Bora Zivkovic, Akos Takacs – Brian Nielsen, Søren Pallesen, Rodolfo Soares, Kim Kristensen – Ulrik Balling, Issey Nakajimaa-Farran
Tilskuere: 16.297
Brøndby satte sig som forventet på kampen fra starten. Det gav pote allerede i det 14. minut, hvor Duncan blev revet omkuld i feltet efter et indlæg fra Rytter. Ericsson scorede sikkert på straffesparket. Vejles målmand, Jan Hoffman, blev i øvrigt senere målmandstræner i Brøndby.
16 minutter senere fik Brøndby igen straffespark. Denne gang var det Ericsson selv, der blev nedlagt efter en lang bold fra Stephan Andersen, der via Duncan og Katongos hoveder endte hos svenskeren.
Måske Køhlert blev påvirket af den gamle regel om ikke at lade personen, der fik et straffespark sparke det selv. Det var i hvert fald anfører Per Nielsen, der blev sat til at sparke kampens andet spark. Heller ikke denne gang var der nogen slinger i valsen, da han hamrede bolden op i nettaget med brutal styrke.
I anden halvleg fortsatte Brøndby sit pres og skabte flere pæne chancer. Den forløsende scoring til 3-0 kom dog endnu en gang efter et straffespark.
Jesper Olesen fejlede først fælt på et indlæg fra Katongo, og i et forfejlet forsøg på at gøre skaden god igen nedlagde han klodset Duncan.
Svenske Ericsson blev igen sat til at sparke, men han havde andre tanker. I stedet for at sparke på mål, trillede han blødt bolden til venstre, hvorfra Duncan kom stormende og sparkede fladt i det lange hjørne.
Det var en veludført efterligning af Johan Cruyff og Jesper Olsens legendariske straffespark for Ajax i 1982. En variant som blandt andet Lionel Messi og Luis Suarez også senere udførte til perfektion for FC Barcelona.
Selvom Ericsson måtte ”nøjes” med en assist på det andet straffespark, fik han glæden af at lukke ballet otte minutter senere på et velplaceret langskudsmål.
Forhåbentlig udløste de to mål en økonomisk bonus til svenskeren, fordi resten af spillertruppen straffede ham for straffesparksafleveringen til Duncan.
”Episoden [afleveringen] var noget spillerne selv havde fundet på, så der er ingen tvivl om, at Ericsson må betale til bødekassen,” fortalte Køhlert grinende til Bold.dk efter kampen.
”Der er et brændt straffespark, og det koster 499 kroner. Han kan højest få en assist på den episode.”
Svenskeren tog det dog med godt mod, og han afslørede også, at afleveringen var noget, han havde forberedt sig på.
”Jeg havde jo gået og joket om at lave det med Per Nielsen, men nu blev det så Morten Duncan. Jeg har aldrig lavet det tidligere, men jeg har jo spillet både ishockey og bandy i fem-seks år i Sverige, hvor man ofte laver dette straffespark i bandy,” forklarede han.
Selvom Køhlert fik kickstartet Brøndby i foråret, var Meulensteens rod for stort til at løse på blot et halvt år. Brøndby sluttede på sjettepladsen, hvilket var klubbens dårligste placering nogensinde i den bedste række. Køhlert fik dog langsomt bygget holdet op igen, og han efterlod Brøndby på førstepladsen i Superligaen ved vinterpausen i 2010, hvor han overlod tøjlerne til Kent Nielsen.
Var du på stadion ved denne kamp? Lad os høre dine minder i kommentarfeltet.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Hvis du vil være en del af VP-fællesskabet og hjælpe med at give medfans det bedst mulige Brøndby-indhold, hører vi meget gerne fra dig.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.