Stemningen var god på Vestegnen i vinteren 2004. På trods af minusgrader var løbeturene i Brøndbyskoven mindre hårde end normalt, fordi om få uger ventede et brag imod mægtige FC Barcelona i UEFA Cuppen. At Brøndby derudover lå på førstepladsen i Superligaen hjalp naturligvis også.
Cheftræner Michael Laudrup var på daværende tidspunkt halvandet år inde i sit ophold. Året forinden havde Brøndby vundet pokalturneringen, men mesterskabet manglede stadig.
Ved vinterpausen lå Laudrup og co. tre point foran Esbjerg på andenpladsen, imens fck var syv point efter på tredjepladsen. Det var dog Barcelona-kampen, der stjal alt opmærksomheden i vinterpausen.
Startopstillinger:
Brøndby: Karim Zaza, Asbjørn Sennels, Per Nielsen, Dan Anton Johansen, Auri Skarbalius, Thomas Kahlenberg, Morten Wieghorst, Andreas Jakobsson, Jonas Kamper, Mattias Jonson, Karsten Johansen
Udskiftere: Casper Ankergren, Allan Olesen, Daniel Agger, Johan Absalonsen, Kasper Lorentzen, Niki Zimling, Thomas Hansen
Barcelona: Victor Valdés, Giovanni van Bronckhorst, Carles Puyol, Oleguer Presas, Michael Reiziger, Xavi Hernández, Philip Cocu, Thiago Motta, Luis García, Javier Saviola, Ronaldinho
Udskiftere: Recber Rüstü, Andres Iniesta, Gabriel Garcia, David García, Gerard López, Marc Overmars, Óscar López
Målscorere:
0-1: Ronaldinho
Optimisme på Vestegnen
Den catalanske storklub var midt i en regulær titeltørke inden besøget på Vestegnen. Barcelona havde gået hele 4,5 år uden en titel, og klubben havde fået ry for at være et galehus, hvor den ene træner hurtigt afløste den næste.
Ved lodtrækningen i midten af december lå Barcelona blot på 12. pladsen i La Liga med sølle 20 point efter de første 15 runder, og de havde netop tabt El Clasico på hjemmebane.
Derfor vovede Brøndby-fans sig også til at være optimistiske efter lodtrækningen. Brøndby havde trods alt lige leveret sit største europæiske resultat i mange år, da man slog Schalke 04, der var blandt Tysklands stærkeste hold på daværende tidspunkt, ud i runden forinden. Derudover var Brøndby for nyligt blevet kåret til Danmarks suverænt stærkeste klub på Foreningen af Internationale fodboldhistorikere -og statistikeres (IFFH) verdensrangliste. Her rangerede Brøndby som nummer 53, imens fck var helt nede på 132. pladsen.
”Det bliver svært at slå dem. Det bliver svært både på hjemmebane og på udebane. Jeg ved ikke, hvor store vores chancer er. Det er svært at stille procenter op, men jeg tror på det,” sagde anfører Per Nielsen til Brondby.com.
Peter Foldgast, der scorede det afgørende mål i straffekonkurrencen imod Schalke, så også lyst på lodtrækningen.
”Det er fedt at trække FC Barcelona. Det bliver naturligvis meget svært, for de er et klassehold, men vi skal selvfølgelig tro på vores chance. Vi må dog være realistiske for Barcelona er storfavoritter, men med lidt held kan vi godt gå videre,” konkluderede angriberen.
I takt med at kampen kom tættere, på ændrede situationen i Barcelona sig desværre. Frank Rijkaard, der var kommet til klubben før sæsonen, fik langsomt sat skik på sit hold. Januar-signingen af den hollandske landsholdsspiller Edgar Davids stabiliserede spaniernes midtbane og gav Xavi Hernandez mere offensiv frihed, og i 23-årige Ronaldinho, der var i gang med sin første sæson i klubben, havde de en kommende stjernespiller, der blot to år senere vandt Ballon d’Or.
Barca startede ganske vist 2004 med et 3-0 nederlag på udebane til Racing Santander, men herefter startede de en stime på hele 17 ubesejrede kampe i træk. Dermed sprudlede de altså, da turen gik til Brøndby.
Fravær tvang Laudrup til at tænke kreativt
Imens Barcelona forberedte sig til braget på Vilfort Park med ligakampe, måtte Brøndby nøjes med træningskampe. Først på kunstgræsbanen i Brøndby og efterfølgende på træningslejr i Spanien.
Her fik spillertruppen følgeskab af nyindkøbte Asbjørn Sennels, der kom til klubben fra Viborg FF. Den dygtige venstreback var inde omkring landsholdet, og han blev regnet som den bedste spiller på positionen i Superligaen. Derudover blev unge Kasper Lorentzen rykket op i førsteholdstruppen.
Det var dog ikke kun guld og grønne skove i Brøndby. Martin Retov var i karantæne til den første kamp, imens hans midtbanekolleger Morten Wieghorst og Kim Daugaard begge døjede med småskader. Foldgast pådrog sig desuden en slem skade under træningslejren, og han sad derfor på tribunen sammen med langtidsskadede Kasper Dalgas og Ruben Bagger.
Forud for kampen blev to x-faktorer i Brøndbys favør udpeget. Den første var vejret, da kampen blev spillet i koldt vejr. Den anden var de passionerede Brøndby-fans.
Før kampen udsendte Brøndby Tifo et opråb til sine medfans, hvor de lovede spillerne en ”storslået velkomst” i form af en tifo. Her var der også en opfordring til de fans, der skulle på stadion den kolde februaraften.
”Der bliver brug for halstørklæderne i mere end en forstand i morgen. Stemmebåndene skal holdes varme.”
”Der er al mulig grund til at tro, at der venter en storslået oplevelse på Brøndby Stadion i morgen aften. En oplevelse de heldige på stadion kan bidrage til bliver endnu større ved at engagere sig i kampen. Ved at synge med, ved at komme med positive tilråb og ved at klappe af spillerne ved den mindste lejlighed.”
Stadion var naturligvis komplet udsolgt, og Brøndby formåede endda også at fylde Brøndbyhallen med fans, der så kampen på storskærm.
Laudrup lovede, at han ville angribe Barcelona og udnytte det fyldte stadion.
”Vi skal spille foran et fyldt stadion i gult og blåt. Det er en fantastisk oplevelse at indlede sæsonen på, og selvfølgelig skal vi turde spille og forsøge at lægge pres på dem. Vi vil ikke få noget ud af at stille os ned i eget forsvar og vente på dem,” sagde cheftræneren på pressemødet før kampen.
Helvede i Nord
Brøndby fik en god optakt til kampen, da Wieghorst mod al forventning blev meldt klar. Kim Daugaard missede den til gengæld, og derfor blev Laudrup tvunget ud i en noget alternativ startopstilling. Wieghorsts makker på den centrale midtbane blev svenske Andreas Jakobsson, der ellers normalt spillede i centerforsvaret, imens højreback Dan Anton Johansen spillede i det centrale forsvar ved siden af Per Nielsen.
Spillerne løb på banen til den hidtil mest ambitiøse tifo på dansk grund. På langsiden stod der ”Brøndby IF” skrevet i mosaik, imens Faxe Tribunen, det nuværende Sydsiden, viste et 18 x 63 meter stort rullebanner, hvor Brøndby-spillerne blev vist som vikinger, der var klar til at erobre Europa.
Under hele kampen bakkede de 26.031 fremmødte tilskuere op om holdet, men Laudrups tropper var oppe imod overmagten.
Jakobsson havde en farlig afslutning, der ramte sidenettet i første halvleg, men det var ikke meget Brøndby fik truet Victor Valdes i Barcelona-målet. Primært kom Brøndby frem til ufarlige langskud, hvor Jonas Kamper efter 25 minutter var tættest, da hans afslutning røg lige over mål.
Spanierne dominerede boldbesiddelsen, og det var tydeligt, at Brøndby-spillerne manglede kamptræning. Alligevel holdt Brøndby nullet ved pausen og kunne gå til pausen med hovederne hævet. Spanierne var ikke for alvor blevet farlige, og Brøndbys defensiv havde holdt Ronaldinho fra fadet.
Efter lidt over en times spil gik det dog galt, da Barcelona fik et tyndt frispark udenfor feltet. Det sparkede Ronaldinho på overliggeren, men han fik fat i riposten, og scorede til 0-1 på en flot afslutning.
Brøndby fik sat Barcelona en smule under pres i slutningen af kampen, men uden at komme tæt på at udligne. Det blev derfor til et smalt 0-1-nederlag, hvilket Brøndbys officielle hjemmeside kaldte et ”ærefuldt nederlag”.
”Vi kan ikke rigtig bruge 0-1 til så meget. Det er lidt surt,” sagde Wieghorst efterfølgende. Midtbanegeneralen havde alligevel lidt plads til optimisme også:
”Men vi fik vist, at vi godt kan være med på det her niveau. Vi har en returkamp i Barcelona, så det er ikke forbi endnu. Det kan være, de undervurderer os.”
Hvor man i dansk fodbold var udmærket bekendt med passionen på Brøndby Stadion, stjal tilskuerne overskrifterne i Spanien.
Barcelona-avisen El Mundo Deportivo døbte Brøndby Stadion ”Infierno en el Norte” – Helvedet i Nord på grund af den massive støtte fra lægterne. Og rosen stoppede ikke her:
”Vi burde skrive kontrakt med det publikum for at få dem til at komme til Nou Camp og støtte os. Med fuld intensitet animerede de danske fans deres hold som om, det var i Tyrkiet eller i Grækenland, men på en meget mere civiliseret måde.”
For begge klubber var kampen en del af et vendepunkt. Barcelona sluttede sæsonen på andenpladsen, og året efter genvandt de La Liga for første gang i seks år, og halvandet år efter triumfen på Vilfort Park vandt de Champions League.
For Brøndby gik det en anden vej. Efter et respektabelt 2-1-nederlag i returkampen tabte man 1-6 på hjemmebane til Esbjerg i Superliga-premieren, og Brøndby endte sæsonen uden titler og med sølvmedaljer fra ligaen om halsen.
På trods af den skuffende afslutning på sæsonen står kampen imod Barcelona og den spanske presses ros stadig klart i tribunernes kollektive hukommelse i dag. På både flag og bannere ser man den spanske presses ord, og de brøles også ud fra Sydsiden, når den synger om, hvordan “vi vil sejre gennem sammenhold”, fordi “vi er fra Helvede i Nord.”
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Hvis du vil være en del af VP-fællesskabet og hjælpe med at give medfans d
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.