Siden Frederik Birk blev forfremmet til cheftræner i starten af måneden, er det blevet til to sejre i træningskampe imod Hvidovre og Frederikstad. Førsteholdstruppen er langsomt ved at vænne sig til, hvad det vil sige at have den tidligere assistenttræner som chef, men for mange udenfor den sportslige inderkreds, er han stadig en relativt ukendt størrelse på trods af den store karisma.
En dansk Jürgen Klopp
Brøndby-fans lærte for alvor Birk at kende, da han i efteråret først agerede cheftræner under Jesper Sørensens karantæne og senere, da han fik posten midlertidigt forud for pokalkampen imod AGF. Her fremstod den blot 35-årige træner både selvsikker og kompetent på trods af, at han blev kastet for løverne.
Skal man tro Brøndby-podcasten Den Gamle Hyttes ekspert Lars Feist, der kender Birk privat og tidligere har haft ham som assistenttræner, da han trænede HB Køges U19-hold, var selvsikkerheden ikke blot en facade.
Den Birk hele fodbold-Danmark så i forbindelse med AGF-kampen er nemlig den samme Birk, man vil møde udenfor kampdagen, fortæller han til VilfortPark.dk. Han beskriver ydermere Brøndby-træneren som værende ekstremt passioneret omkring trænergerningen og sammenligner hans karisma og trænerstil med Liverpool-legenden Jürgen Klopp. Akkurat som tyskeren beder han om ekstremt meget fra sine spillere, men han lægger også en mindst ligeså stor indsats i det selv.
En lignende beskrivelse af Birk får man fra en af hans tidligere spillere.
– Han er ekstremt investeret. Du kunne tydeligt mærke hans iver på sidelinjen og specielt i pausen, erindrer den tidligere Masterclass-spiller Frederik Tørnsberg, der havde Birk som U19-træner.
– Det var en virkelig god periode, fortæller han til VilfortPark.dk om tiden med Birk. Han oplevede først Birk som assistenttræner for legenden Auri Skarbalius og efterfølgende som sin cheftræner på U19-holdet.
– Det var en tid, hvor man som spiller aldrig følte sig glemt. Hans dør var altid åben til en snak om fodbold, men i lige så høj grad var han god til at se mennesket bag. Jeg tror, at jeg snakker for hele U19-truppen, når jeg siger, at det varen periode, hvor man følte sig set og lyttet på.
Kontant kommunikation og detaljeorienteret
Når snakken falder på Frederik Birk, er det især hans kommunikative og ledelsesmæssige evner, der fremhæves af dem, der kender ham. Han siger tingene uden at pakke dem ind, og han er klar og tydelig omkring sine beslutninger.
– Der har aldrig været så meget pis med hans kommunikation. Han siger, hvad han tænker, forklarer Tørnsberg.
– Jeg vil mene, at hans menneskelige egenskaber og hans måde generelt at kommunikere med spillerne, både taktisk og privat, er ret unik.
Han beskrives dog også som en træner, der ikke er bange for at sige til, hvis han ikke er tilfreds med kvaliteten af træningen. Hvis han ser spillere, der sjusker, får de det at vide med det samme. Evnen til at sætte krav og de medfødte lederegenskaber var i øvrigt noget af det, der fik ham til at skille sig ud som helt ung træner, og som Feist straks lagde mærke til ved sin senere assistenttræner.
– Han er en kontant træner, som bestemt har sine ideer angående træningen, fortæller Tørnsberg om sessionerne med Birk på sidelinjen.
– Med den taktiske snilde han også besidder, endda også dengang, var træningen oftest fokuseret på den næste kamp og, hvordan vi skulle angribe den kamp. Samtidig besidder han også en evne til at kommunikere træningen, så man som spiller altid glæder sig til at komme til træning og brænde igennem.
Birk har dog ikke kun trænererfaring i bagagen. Han har også arbejdet som analytiker, og han får stor ros for sine taktiske egenskaber og viden om, hvordan alle modstandernes styrker og svagheder skal angribes.
– Han er en mand, der er ekstremt dedikeret til sporten. Alle de små facetter, der er i fodbold, elsker han at nørde, og han var ikke bleg for at indkalde til møde omkring ens placering i enkeltstående situationer i kampe, erindrer Tørnsberg.
– Han så ting, som man som ung knægt i Brøndby aldrig ville have set, hvorfor jeg personligt også lærte mange ting af ham.
Birks første store beslutning, da han fik tøjlerne efter Jesper Sørensen, var at skifte fra 3-5-2 til en offensiv og aggressiv 4-3-3-formation. Det gav en sejr over AGF og en pokalsemifinalebillet, og planen lykkedes altså i debuten. Cheftræneren beskrives dog også som en mand, der ikke er bange for at skifte strategi undervejs, hvis der er brug for en alternativ tilgang.
– Han troede på den plan, der var lagt og lavede de små justeringer, der nu var brug for. I hans øjne skulle og burde vi dominere alle kampe. Han gav spillerne lyst til at dø med støvlerne på og var en stor motivation for mig personligt, afslutter den tidligere Brøndby-spiller, der sidenhen har spillet for Fremad Amager og Avarta.
Frederik Birk og Brøndbys næste opgave bliver træningsturneringen Atlantic Cup i Portugal, hvor FC Dallas, IFK Värnamo og Rosenborg venter inden, at Superligaen starter igen med jubilæumskampen imod Viborg den 14. februar.
Tror du, at Frederik Birk bliver en succes som Brøndby-træner? Del din holdning i kommentarsporet under artiklen.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.