I 1995 hentede Brøndby en ung amerikansk målmand, der skulle stå i lære bag klubbens erfarne førstemålmand og vænne sig til niveauet i europæisk fodbold. Hans navn var Brad Friedel, og selvom han kun nåede et par måneder som reservemålmand for Mogens Krogh, blev det senere til 450 Premier League-kampe og 82 amerikanske landskampe.
Nu er en ny amerikansk målmand på vej til Vestegnen i form af 19-årige Gavin Beavers, og situationen minder meget om den for små 30 år siden. Beavers, der kommer til fra GFH-ejede Real Salt Lake, skal agere back up for Patrick Pentz og forhåbentlig udvikle sig til en fremtidig førstemålmand. Han får, ifølge Bold.dk, en 3,5 årig kontrakt med Brøndby.
Navn: Gavin Lee Beavers
Fødselsdag: 29. april 2005 (19 år)
Nationalitet: Amerikansk
Position: Målmand
Tidligere klubber: Real Monarchs, Real Salt Lake
Landskampe: 1 U20-landskamp og 4 U19-landskampe
Et historisk gennembrud og tidlig debut
Beavers fik sin fodboldopdragelse i Real Salt Lakes ungdomsakademi, hvor han var regnet som en af de mest lovende amerikanske målmænd. Det beviste han allerede i 2021, da han som 16-årig, da han blev den yngste målmand nogensinde til at spille i USL Championship for samarbejdsklubben Real Monarch.
Siden da er det blevet til 18 MLS-kampe fordelt på to sæsoner, og i den netop overståede 2024-sæson havde han tre clean sheets i 11 ligakampe. Her skrev han sig endda ind i historiebøgerne ved at blive den blot tredje teenage-målmand med mindst fem ligasejre i en sæson.
At den unge keeper endte med at få så meget spilletid skyldtes især, at førstevalget, Zac MacMath, lavede flere fejl undervejs i sæsonen. Desværre for Beavers formåede han ikke for alvor at gribe chancen. Det fortæller Andy Larsen, der dækker RSL for The Salt Lake Tribune.
– Jeg tror, at han havde niveauet til at blive førstemålmand, hvis han havde spillet godt, men han var kun gennemsnitlig efter MLS-standarder. Der var nogle rigtig gode øjeblikke, en strafferedning, men også nogle skuffende.
– RSL lukkede mange mål ind. De fleste var ikke hans skyld, men ved udgangen af sæsonen mente man, at klubben ville være bedre stillede med MacMaths erfaring, fortæller Larsen til VilfortPark.dk.
Kampe: 18
Kampe startet: 17
Mål lukket ind: 34
Redninger: 51
Redningsprocent: 56,8 %
Succesfulde afleveringer: 69,45 %
Succesfulde lange afleveringer: 32,1 %
Gode instinkter og stærk på stregen
Selvom Beavers ikke formåede at bide sig fast mellem stolperne i RSL’s mål, kan Brøndbys fans godt se frem til at få ham til klubben. Det fortæller Alex Napoles, der dækker Real Salt Lake for lokalmediet KSL Sports.
– RSL er gode til at udvikle målmænd. Beavers har et utroligt potentiale og en rigtig god mulighed, troede jeg, for at blive startende målmand i MLS inden for de næste to år. Mange fans er kede af at se ham forlade klubben, fordi de håbede på ham som den næste store RSL-målmand, fortæller han til VilfortPark.dk.
Larsen er heller ikke i tvivl om potentialet hos Pentz’ nye kollega.
– Den generelle holdning blandt landsholdsscouts og i RSL generelt er, at Beavers er et godt talent og, at han sandsynligvis får en lang og succesfuld fodboldkarriere i nogle gode ligaer. Men måske også, at han ikke har det allersidste i forhold til de bedste målmandstalenter i verden og i USA, forklarer han.
Med hele 196 centimeter i højden rager Beavers voldsomt i vejret. Han har derfor nogle naturlige styrker i luften qua sin stærke fysik. Man skal dog ikke lade sig snyde af udseendet, for han beskrives som en mand, der også er hurtig på stregen.
– Han er en god shot stopper. Jeg synes, at han har gode instinkter, god reaktionstid og er rigtig god i en-imod-en-situationer. Han er også høj og atletisk, siger Larsen om målmanden.
– Han er stor og atletisk bygget, uddyber Napoles.
– Han er god til at gribe indlæg og komme ud i feltet. Han udnytter sin højde til at lave store redninger. Han har skill settet til at blive en utrolig shot stopper, men han har brug for at udvikle sig mere, fortæller han videre.
Begge eksperter beskriver dog også Beavers som en ung spiller, der stadig har brug for at udvikle sig for at nå toppen. I 2024-sæsonen lavede han nogle dumme fejl, der kostede mål, og det var tydeligt, at han ikke var spillet sammen med sit forsvar.
– Hans afleveringer er ikke ligeså gode som hos ældre målmænd, og han blev også snydt ved den forreste stolpe lidt for ofte for RSL, fortæller Larsen derudover om Beavers’ svagheder.
Skiftet fra Salt Lake City til Vestegnen er stort – især for en 19-årig ung mand – men de to eksperter forudser ikke, at Beavers løber ind i problemer.
– Han er en fantastisk person. Det er åbenlyst svært at flytte til et andet land, men han har den alder, hvor han kan tilpasse sig forskellige kulturer og livsstile, forudser Napoles.
– Han er ung, og det er en stor ændring, men jeg ved, at han har set frem til at flytte til Europa og udvikle sit spil og få den erfaring til sin karriere, afslutter Larsen.
Før Beavers kan komme til Brøndby, skal han lige overstå en landsholdslejr med USA’s U20-landshold. Den slutter den 19. januar, og den fungerer som forberedning til U20 VM, der spilles i september i Chile.
Hvad siger du til købet af Beavers? Del din holdning i kommentarsporet under artiklen.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.
Lyder som et lovende talent, der forhåbentlig udvikler sig de næste par år hos 💙💛💙💛.
Selvom jeg er stor fan af Mikkelsen, er vi jo nok ved at nærme os slutningen af hans aktive karriere som spiller, så godt med nyt blod til at skærpe konkurrencen