Brøndbys historiske comeback imod Vikingur i torsdags betyder, at drømmen om Conference League-ligaspil lever videre for Frederik Birks tropper. I playoff-runden, der er den sidste inden ligafasen, venter dog sæsonens hidtil sværeste opgave, når Brøndby skal op imod Racing Club Strasbourg fra Frankrig.
Franskmændene sluttede på syvendepladsen i Ligue 1 i fjor, men de endte blot fire point bag bronzevinderne fra AS Monaco, og de kæmpede således med om en Champions League-billet til det allersidste.
I modsætning til Brøndby, der har været i gang i en måneds tid, starter Strasbourgs sæson først søndag, hvor de møder Metz på udebane.
Navn: Racing Club de Strasbourg
Grundlagt: 1906 (119 år siden)
Stadion: Stade de la Meinau (kapacitet: 26.109)
Titler: Fransk mester (1979), pokalvinder (1951, 1966, 2001), ligacup-vinder (1964, 1997, 2005, 2019)
LÆS OGSÅ: Fra Vestegnen til vinlandet – Sådan kommer du til Strasbourg
En travl transfersommer
RC Strasbourg blev i sommeren 2023 overtaget af BlueCo, det samme konsortium, der ejer Chelsea, og siden er udviklingen gået hurtigt. Over de sidste tre sæsoner har Strasbourg investeret hele 1,65 milliarder kroner i nye spillere, og denne sommer alene har de brugt 761 millioner kroner på hele 14 nye spillere – heriblandt Lucas Høgsberg fra FC Nordsjælland. Der har også været gang i svingdøren denne anden vej, hvor 15 spillere har forladt klubben.
”Det har været en travl sommer for Strasbourg,” fortæller Dorian Faucherand til VilfortPark.dk. Han er sportsjournalist for franske Canal Plus, og han driver derudover den populære SC Strasbourg-podcast, Direct Racing.
”Alle købene viser BlueCos politik om at blive ved med at fokusere på unge spillere med stort potentiale. Men fordi de er meget unge og ukendte spillere, er det svært at vide, om holdet er blevet bedre end i den seneste sæson.”
”Alle unge spillere er risikable, og ingen kan være sikre på, at de udvikler sig til fremragende spillere som Andrey Santos eller Djordje Petrovic. Men jeg er optimistisk, fordi Strasbourg har kunnet afvise store klubber og holde på Moreira, Bakwa, Emegha, Doué og Nanasi takket være sine økonomiske muskler. Det er noget, der har gjort fansene her i Strasbourg rigtig spændte.”
Selvom BlueCos ejerskab giver nogle økonomiske muskler, har det dog også konsekvenser. Strasbourg er blevet forvandlet til rugekasseklub for Chelsea, hvor de skal give spilletid til englændernes største talenter. Denne sommer har de således mistet førnævnte Santos og Petrovic, der begge er rejst tilbage til England. Til gengæld har de fem nye spillere på leje fra Chelsea, heriblandt Mamadou Sarr, som de ellers solgte til dem tidligere på sommeren.
På grund af den store udskiftning er det derfor også svært at blive klog på, hvor franskmændene egentlig står forud for dobbeltopgøret imod Brøndby. Det forklarer Cyril Olivés-Berthet, der dækker Strasbourg for den store franske avis, L’Équipe, til VilfortPark.dk.
”Med afgangene af Petrovic og Santos, ser startelleveren svagere ud. Men overordnet set ser truppen stærkere ud,” fortæller han.
Engelsk træner med hollandsk superstjerne
På Strasbourgs trænerbænk sidder den 41-årige englænder, Liam Rosenior. Han kom til klubben for et år siden efter, han blev fyret i Championship-klubben, Hull City.
”Liam Rosenior har imponeret alle,” fortæller Faucherand om cheftræneren.
”Ingen kendte ham, da han ankom, men han forklarede sine ideer om spillet, og han har overbevist alle. Han har skabt en fantastisk dynamik i klubben, og han har allerede sat sejrsrekorder for Strasbourg. Han kommunikerer rigtig godt med sine spillere, og han vil altid gerne tale om fodbold med journalister. Han er en toptræner, og jeg er sikker på, at han ender i Premier League på et tidspunkt.”
Forventningerne var ellers ikke store, da englænderen blev præsenteret. På trods af massive indkøb henover sommeren var det de færreste fans, der forventede, at Strasbourg skulle kæmpe med i toppen. Men englænderen gik ihærdigt til opgaven, og man kunne hurtigt se resultaterne, forklarer Olivés-Berthet.
”Det var en overraskelse, hvor godt det gik, fordi de lavede en masse ændringer med den nye ukendte træner, Rosenior. Men indtil to uger før sæsonens afslutning kæmpede de med om Champions League. Det var meget imponerende.”
”Han er en fantastisk træner, og han lærte rigtig hurtigt Ligue 1 at kende. Han er en klog fyr, og han skal nok få en stor karriere,” afslutter han om træneren.
Roseniors tropper leverede dog ikke kun gode resultater i fjor, de gjorde det også med underholdende og imponerende spil. Undervejs i sæsonen slog de blandt andet topholdene PSG, Marseille, Lille og Rennes og beviste dermed, at de fortjente deres plads i toppen af ligaen. Det var noget, der imponerede de kræsne Strasbourg-fans, der sætter høje krav til holdets måde at spille fodbold på.
”Strasbourgs spillestil bygger på korte afleveringer, boldbesiddelse, intensitet og mange angreb,” siger Faucherand.
”Opstillingen kan ændre sig alt efter modstanderen, men som regel spiller holdet i en 3-2-4-1-formation, når de har bolden med mange offensive spillere.”
Når franskmændene ikke har bolden, så presser de til gengæld modstandernes boldholdere aggressivt og spiller med høj intensitet.
Adspurgt om, hvem Brøndby skal holde øje med, peger de to franske Strasbourg-eksperter begge på de samme spillere; angriberen Emanuel Emegha og førnævnte Mamadou Sarr.
Den 195 centimeter høje angriber scorede 14 ligamål i sidste sæson, og han er denne sommer blevet rygtet til flere store europæiske klubber. Det forventes, at han skifter til moderklubben, Chelsea, efter sæsonen.
”Emegha har et kæmpe potentiale, ligesom næsten alle Strasbourgs unge spillere. Det er hans tredje sæson i klubben, og han bliver kun bedre og bedre. Han er rigtig god til at lave dybdeløb og skabe plads til sine holdkammerater. Han skifter snart til en stor klub – det er helt sikkert,” fortæller Faucherand om Strasbourgs anfører og topscorer.
Skadesproblemer og manglende kampe giver håb
Strasbourg er utvivlsomt en kæmpe udfordring for Brøndby. Forud for lodtrækningen til playoff-runden kårede VilfortPark.dk dem til den tredje sværeste lodtrækning for Brøndby efter Crystal Palace og Fiorentina. Alligevel er der dog nogle ting, de mere optimistiske Brøndby-fans kan hæfte sig ved.
Strasbourg har nemlig ikke haft den bedste pre-season. De har tabt imod både Galatasaray og Udinese i træningskampe, og de leverede en sløj indsats, da de i sidste weekend spillede 0-0 imod Mainz i deres seneste træningskamp.
Derudover døjer de med skader. Den normale højreback, Guéla Doué, lillebror til PSG-stjernen Désiré Doué, og venstreback Diego Moreira forventes begge at sidde ude i det første opgør.
Sidst, men ikke mindst, har Roseniors tropper vist sig at have nogle taktiske svagheder. De spiller altid bolden ud fra målmanden, hvor forsvarsspillerne løber store risici i det opbyggende spil, imens deres wingbacks søger langt frem på banen. Og det har kostet dem dyrt fra tid til anden, forklarer Faucherand.
”De har haft nogle farlige boldtab i det opbyggende spil. Og så har de lukket mange mål ind i slutningen af kampene,” afslutter han.
Alligevel går franskmændene ind til kampene som storfavoritter, og anfører Emegha udtalte fredag, at klubben går efter at vinde Conference League.
Den første kamp spilles i Strasbourg på torsdag klokken 20.00. Der er udsolgt til udebaneafsnittet. Billetsalget til returopgøret på Brøndby Stadion er åbnet.
Hvordan tror du, at Brøndby klarer sig imod Strasbourg? Del din forudsigelse i kommentarsporet forneden.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Hvis du vil være en del af VP-fællesskabet og hjælpe med at give medfans det bedst mulige Brøndby-indhold, hører vi meget gerne fra dig.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.