Denne artikel er den anden og sidste del af en artikelserie om Thomas Franks tid som cheftræner i Brøndby. Du kan læse den første artikel, der handler om hans to første år i klubben her.
Efter to skuffende sæsoner under Thomas Frank var cheftræneren under pres, da han startede sin tredje sæson (2015/2016) i Brøndby. 2018, hvor Brøndby allersenest skulle genvinde det danske mesterskab ifølge klubbens målsætning, kom tættere på, og Jan Bech Andersen begyndte at blive utålmodig.
Det så man allerede i sommerpausen før sæsonen, hvor Per Rud blev fyret. For mange dyre fejlkøb kostede købmanden fra Køge hovedet, og han blev erstattet af Troels Bech, der kom til efter en lang trænerkarriere i Superligaen.
Sammen med Frank identificerede Bech, at Brøndby manglede fysik på holdet samt en målfarlig angriber. Løsningen blev at leje Ronnie Schwartz og hente den svenske midtbanespiller, Magnus Eriksson. Derudover kom Frederik Rønnow til som reserve for Lukas Hradecky, der kort efter blev solgt til Eintracht Frankfurt.
Forventningen fra både fans og medier var klar forud for sæsonen; Brøndby skulle tættere på det danske mesterskab.
Den svingende form fortsætter
Sådan skulle det dog ikke gå. Efter en fin sæsonstart, der bød på avancement i Europa League-kvalifikationen imod Juvenes-Dogana fra San Marino og bulgarske Beroe, tabte Brøndby med 2-1 på udebane til AGF i Superligaens sæsonpremiere. Herefter fulgte yderligere to Superliga-nederlag til OB og Hobro, begge på hjemmebane.
Daniel Agger og Thomas Kahlenberg sad begge ude med skader i starten af sæsonen, og holdet virkede hovedløst og uden fightervilje i de rutinerede lederes fravær.
”Specielt i en klub som Brøndby er det et minimumskrav at være klar til at dø for trøjen,” sagde Frank efter det pinlige hjemmebanenederlag til Hobro i august. Han bemærkede også, hvor meget truppen manglede sine to anførere.
I Europa gik det bedre, da Brøndby på udebanemål slog cypriotiske Omonia Nicosia ud efter 0-0 på hjemmebane og 2-2 på udebane i returkampen. Kampen i Cypern endte som en dramatisk affære, da Hradecky blev udvist for tidsudtrækning i overtiden. Da Brøndby havde brugt alle sine udskiftninger, måtte midtbanespilleren Frederik Holst overtage målmandsposten i de døende minutter.
Holsts heroiske indsats i målet gjorde ham til en kultfigur på Vestegnen i sådan en grad, at Brøndby Shoppen efterfølgende lavede et oplag målmandstrøjer med Holst og nummer 12 på ryggen. Trøjerne blev udsolgt på blot fire timer.
Her stoppede festen desværre for Brøndby. I fjerde kvalifikationsrunde ventede et dobbeltopgør imod græske PAOK, og det udviklede sig til en vaskeægte fadæse. Franks tropper tabte med 5-0 i det første opgør i Grækenland, hvorefter sølle 6.630 tilskuere dukkede op for at se returkampen, der endte 1-1.
Resten af efteråret var ikke meget bedre. Hjemmebanesejre over fck (1-0) og FC Midtjylland (2-1) var højdepunkterne, men akkurat som i de to foregående sæsoner var bundniveauet lavt og præstationerne meget skræmmende. Gennem hele efteråret måtte Frank forholde sig til fyringsspøgelset, men både han, Troels Bech og spillerne insisterede på, at han var den langsigtede løsning.
Ved vinterpausen var Brøndby på en sølle sjetteplads – seks point efter fck på førstepladsen men med en kamp mere spillet.
Alligevel var Frank tilfreds, da han evaluerede efteråret efter sæsonens sidste kamp – en 2-0-sejr på udebane over FC Nordsjælland.
”Jeg synes, vi har leveret et godkendt efterår. For første gang i mange år har vi spillet otte europæiske kampe, vi er stadig med i pokalen, og vi har alt inden for rækkevidde i forhold til, hvad vi gerne vil nå i foråret.”
”Vi vandt ikke i sæsonens første tre kampe, hvor vi også sled med den europæiske erfaring. I de sidste 15 kampe har vi hentet 29 point, hvilket næsten er to i snit. Vi er ikke euforiske, men det er bestemt godkendt,” konkluderede han.
”Jeg ser mig som Brøndby-træner i mange år”
Brøndby forstærkede sig yderligere i vinterpausen, hvor David Boysen kom til fra Lyngby og den polske angriber, der senere blev kendt som Judas blev hentet i italienske Carpi. Derudover blev der sagt farvel til en række marginalspillere i form af de to norske fejlkøb, Elbasan Rashani og Frederik Semb Berge, forsvarsspilleren Dario Dumic og Ronnie Schwartz.
Thomas Frank var derfor også optimistisk forud for sæsonstarten. I et langt interview med Politiken udtrykte han optimisme om at opfylde klubbens målsætning om et mesterskab senest i 2017/2018-sæsonen. Derudover fortalte han om sine langsigtede planer.
”Jeg ser mig som Brøndby-træner i mange år. Jeg forventer, at det bliver sådan,” sagde han. Tonen skulle snart få en anden lyd.
Brøndby vandt forårspremieren med 1-0 på hjemmebane over Hobro, og fulgte op med en 3-0-sejr over Skive i pokalturneringens kvartfinale.
Her stoppede medgangen dog. Weekenden efter tabte Brøndby med 3-1 på udebane til Sønderjyske efter en sløj indsats, hvor sønderjyderne straffede os på dødbolde. I sin udtalelse til Brondby.com efter kampen, lovede cheftræneren, at han og truppen ville arbejde benhårdt på træningsbanen for at ”slå hårdt og hurtigt tilbage” i den kommende kamp imod Randers.
Nederlaget fik flere fans til tasterne og på Brøndby Supports fora, Sydsiden Online, gik debatten højt. Pludselig blandede en bruger ved navn Oscar sig i debatten.
”Til alle der er utilfredse kom gerne på stadion i morgen klokken 1400 – så tager vi et møde i Vilfort lounge [sic] og vender alle punkter. Det er som sagt nu vi skal bakke op – ingen af os inklusive mig selv er blinde. Vi har bestyrelsesmøde 1030-1400 og derefter tager jeg gerne en kop kaffe med alle der ønsker at udtrykke deres mening. Sov godt. Kh Jan Bech,” skrev brugeren.
Skepsissen var stor blandt debattørerne, hvor størstedelen tvivlede på, at der rent faktisk var tale om den magtfulde storaktionær.
Alligevel var der enkelte, der dukkede op ved Brøndby Stadion dagen efter og kunne berette, at de ganske rigtig havde snakket med Jan Bech om klubbens tilstand. På det tidspunkt var fans og medier allerede i gang med at grave i Oscar-profilens gamle indlæg på forumet, hvor både Per Rud og Thomas Frank blev kritiseret voldsomt.
Det var især duoens uerfarenhed fra den største scene samt den manglende evne til at få det bedste ud af de dyre indkøb, der blev kritiseret hårdt.
Over flere måneder skrev Jan Bech Andersen fra Oscar-profilen blandt andet følgende indlæg i forskellige tråde på forumet.
”Per og Thomas tog så mange vanvittige beslutninger til sammen pga. uvidenhed og manglende erfaring,” skrev Jan Bech Andersen blandt andet.
”Problemet er, at Thomas Frank og Per Rud var en dårlig cocktail. Nu har vi en hovedpine, som skal kureres hurtigst muligt.”
”Per Rud og Thomas Frank har sammensat den nuværende trup – brugt penge uden at skabe balance.”
”Vi kan vel ikke pege på et reelt indkøb, der er nogenlunde tæt på godkendt og Thomas’ manglende evne til at integrere nye spillere, som han selv 100 % har valgt – hvoraf nogle endda er bedst i et system han IKKE spiller – er mangelfuld og uacceptabel”, stod der et andet sted.
Derudover kritiserede bestyrelsesformanden flere gange Franks taktiske evner. Han skrev for eksempel:
”Når vi samtidig har en cheftræner, der er uerfaren og tilmed stædigt holder fast i et system, der ikke virker, så har vi balladen.”
Skandalen ramte alle landets medier og udstillede Brøndby som et galehus. Få dage efter nederlaget til Sønderjyske opsagde Thomas Frank sin stilling som cheftræner.
”Det er ikke nogen hemmelighed, at Jan og jeg har haft et til tider anstrengt forhold, og efter de sidste par dages heftige skriverier i pressen, havde Jan, Troels og jeg en snak om samarbejdet. På baggrund af den snak har jeg valgt at stoppe samarbejdet qua det tillidsbrud, der er sket. Det gør, at jeg ikke kan se mig selv fortsætte i rollen som cheftræner i Brøndby IF,” sagde han til Brondby.com. Her takkede han også sine kollegaer og spillerne. Derudover kaldte han Brøndby-fansene for de ”mest dedikerede og opbakkende i landet”.
En lille måned efter ’Oscar-gate’, som medierne døbte skandalen, trådte Jan Bech Andersen også tilbage fra sit virke som bestyrelsesformand på grund af den store mediebevågenhed om hans person. Han vendte i 2019 tilbage til posten, som han stadig besidder i dag.
I Franks fravær blev U19-træner Auri Skarbalius forfremmet til midlertidig cheftræner, og han førte Brøndby op på fjerdepladsen og sikrede dermed endnu en gang europæisk fodbold.
Thomas Frank gik ni måneder uden et job, inden han blev ansat som assistenttræner for Brentford. Her blev han senere cheftræner, og han førte klubben op i Premier League. I Brentford genopfandt han sig selv, og blev, måske med afsæt i de fejl, han begik i Brøndby, en mere taktisk alsidig træner, der var mindre låst i sin spillestil.
VilfortPark.dk er en uafhængig hjemmeside om Brøndby. Vi dækker stort og småt fra vores smukke klub. Vi sætter en ære i at give en stemme til alle medlemmer af fanscenen. Du kan følge os på X, Facebook, YouTube og Instagram. På den måde kan du sikre dig, at du aldrig går glip af en opdatering fra os igen.
Hvis du vil være en del af VP-fællesskabet og hjælpe med at give medfans det bedst mulige Brøndby-indhold, hører vi meget gerne fra dig.
Medgrundlægger af VilfortPark.dk tilbage i 2021 og redaktør her på siden. Jeg så min første Brøndby-kamp i 1997, og jeg fik mit første sæsonkort til 2005/06-sæsonen. Aktiv fan på Sydsiden og udebaner i Danmark og Europa frem til 2017. I dag magelig sæsonkortholder på langsiden.
Har dækket fodbold for flere medier i ind- og udland, og er blandt andet blevet publiceret i The Blizzard, The Moscow Times, These Football Times og citeret i BBC, The New Yorker, Talk Sport, P1, Radio 24syv, DR, Ekstra Bladet og mange andre steder i historier om fodbold.